O metabolismo é normalmente dividido em dois grupos: anabolismo e catabolismo. Reacções anabólicas, ou reacções de síntese, são reacções químicas que produzem nova matéria orgânica nos seres vivos. Sintetizam-se novos compostos (moléculas mais complexas) a partir de moléculas simples (com consumo de energia sob a forma de ATP). Reacções catabólicas, ou reacções de decomposição/degradação, são reacções químicas que produzem grandes quantidades de energia (ATP) a partir da decomposição ou degradação de moléculas mais complexas (matéria orgânica). Quando o catabolismo supera em atividade o anabolismo, o organismo perde massa, o que acontece em períodos de jejum ou doença; mas se o anabolismo superar o catabolismo, o organismo cresce ou ganha massa. Se ambos os processos estão em equilíbrio, o organismo encontra-se em equilíbrio dinâmico ou homeostase.
A creatina pode ser usada pelo tecido muscular para a produção de fosfocreatina, um factor muito importante na formação de adenosina trifosfato (ATP ). A fosfocreatina é sobretudo importante em tecidos como os músculos voluntários e para o sistema nervoso, os quais requerem periodicamente grandes quantidades de energia. Quando o o ATP fornece a sua energia libertando uma das suas moléculas de fosfato, esse fosfato torna-se um composto diferente chamado ADP, no entanto, só existe ATP suficiente para fornecer energia por aproximadamente 10 segundos. É por isso que para a contração muscular continuar é necessária a produção de mais ATP. O fosfato de creatina ajuda dando a sua molécula de fosfato para o ADP, recriando o ATP, por sua vez, este ATP pode então ser queimado novamente como combustível para mais contração muscular.
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